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Capitale américaine Washington DC : les incontournables

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15 octobre 2019

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Située sur les rives du fleuve Potomac aux confins de la Virginie et du Maryland, Washington, dans le district de Columbia, a été fondée en 1791 afin de servir de capitale américaine. Surnommée DC, la capitale fédérale, qui a hérité son nom de George Washington, le premier président des États-Unis, renferme notamment le siège de différentes institutions américaines dont la Maison-Blanche et le Capitole. La ville regorge par ailleurs de nombreux bâtiments historiques et musées qu’il est possible de visiter le plus souvent gratuitement.

La Maison-Blanche

C’est le symbole de la puissance politique des États-Unis et l’un des bâtiments de la capitale américaine les plus connus au monde. La Maison-Blanche, qui doit son nom au badigeon appliqué sur ses murs au XIXème siècle, est le lieu de résidence officiel et bureau du Président américain.

Malheureusement, il vous sera impossible d’approcher le célèbre bureau ovale puisque depuis plusieurs années la visite de la Maison Blanche n’est accordée qu’aux citoyens américains. Cependant, vous pouvez toujours l’admirer de l’extérieur, massés à quelques dizaines de mètres derrière les grilles de la propriété.

En vous rendant au White House Visitor Center, vous pourrez par ailleurs effectuer une visite interactive des lieux sur des écrans et profiter d’une exposition qui rassemble plus d’une centaine d’objets retraçant l’histoire de cet édifice emblématique et permettant d’en apprendre davantage sur la fonction présidentielle.

Sachez qu’il est aussi possible d’explorer la Maison-Blanche de manière virtuelle confortablement installé dans son canapé. Le service Google Art Project propose des vues à 360 degrés dans pratiquement chacune des pièces du bâtiment.

Le Capitole

C’est le bâtiment le plus représentatif de la capitale fédérale américaine après la prestigieuse Maison-Blanche. Le Capitole est le bâtiment où les parlementaires débattent et déposent des propositions de loi. Siège du Congrès, composé du Sénat et de la Chambre des représentants qui se réunissent dans des hémicycles séparés dans chaque aile du bâtiment, le Capitole peut se visiter de l’intérieur et ce gratuitement. Vous pourrez notamment admirer les somptueuses fresques peintes à l’intérieur de son dôme central haut de près de 90 m.

Le National Mall

Véritable poumon vert de Washington DC, le National Mall est un immense parc public, niché au centre de la ville. S’étendant sur près de quatre kilomètres, cet espace vert est bordé par de nombreux monuments et mémoriaux ainsi qu’une dizaine de musées qui sont, pour la plupart, gratuits.

Parmi eux, ne manquez pas de visiter le National Air and Space Museum, un musée dédié à l’histoire de l’aviation et à la conquête de l’espace, où vous pourrez notamment toucher du bout des doigts un morceau de Lune.

Le National Museum of American History abrite, quant à lui, The Star-Spangled Banner, un drapeau à quinze étoiles ayant inspiré à Francis Scott Key en 1814 le texte d’un poème du même nom qui, après avoir été mis en musique, est devenu l’hymne national américain.

Le Lincoln Memorial

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Construit en l’honneur d’Abraham Lincoln, le seizième Président des États-Unis, celui qui a abolit l’esclavage, le Lincoln Memorial est situé dans la prolongation du National Mall, juste en face du Capitole.

À l’intérieur de l’édifice trône une statue monumentale en marbre mesurant 6 m de haut pour 6 m de large et représentant l’ancien Président assis sur un siège.

Le Lincoln Memorial est également célèbre pour le discours débutant par « I Have a Dream » prononcé du haut des marches en 1963 par Martin Luther King à la fin de la Marche vers Washington pour le travail et la liberté.

Le Washington Monument

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Point culminant de la capitale fédérale américaine, le Washington Monument est un obélisque de 169 m ayant été conçu en 1838 par l’architecte Robert Mills en hommage à George Washington, le premier Président des États-Unis. Entouré par 56 drapeaux américains représentant les 50 États, les 5 territoires américains et la capitale américaine, le monument est situé en plein cœur du National Mall.

Ouvert au public depuis 1888, l’obélisque dispose d’une plateforme d’observation située à plus de 150 m de haut et offrant une vision à 360 degrés sur tout Washington DC. La visite est gratuite, mais l’attente est parfois longue avant d’obtenir son ticket d’entrée.

À proximité de Washington DC, la capitale américaine

Le Pentagone

Situé en Virgine, tout près de la capitale américaine et facilement accessible en franchissant l’un des ponts qui enjambent le fleuve Potomac, le Pentagone est le symbole suprême de la puissance militaire américaine. Constitué de cinq anneaux concentriques, cet édifice en béton armé abrite le quartier général du département de la Défense.

Vous pourrez parcourir le Mémorial du Pentagone, un monument extérieur édifié en hommage aux victimes des attentats du 11 septembre 2001 avant de visiter, là encore gratuitement, une infime partie du bâtiment militaire.

Le cimetière national d’Arlington

À quelques encablures du Pentagone se trouve le Arlington National Cemetery, un vaste cimetière militaire regroupant plus de 290 000 tombes. La plus populaire est celle des Inconnus, située sur une colline surplombant la ville de Washington DC. Ce tombeau de marbre, protégé 24 heures sur 24 depuis 1948 par des forces de l’US Army, abrite les soldats inconnus américains de la Première et de la Seconde Guerre mondiale, de la guerre de Corée et de celle du Viêt Nam. La famille Kennedy ainsi que d’autres célébrités sont par ailleurs enterrés dans ce cimetière.

Nos conseils d’hébergement du petit prix au coup de cœur

Un hôtel avec un excellent rapport qualité prix

Comfort Inn Downtown DC/Convention Center

Le Comfort Inn Downtown DC/Convention Center est un hôtel 2 étoiles qui jouit d’un emplacement idéal dans la capitale américaine. Niché à moins de 10 minutes à pied du Palais des congrès de Washington DC, l’établissement dispose de chambres confortables et spacieuses. La réception est ouverte 24h/24 et l’hôtel offre une connexion wifi gratuite. Des collations sont disponibles au snack-bar et il est possible de travailler dans le centre d’affaires de l’établissement. En savoir plus

Notre coup de cœur

Birdhouse Bed and Breakfast

Ce charmant Bed and Breakfast est installé en plein coeur de Ledroit Park, le quartier historique de la ville. L’établissement comprend cinq chambres, quatre salles de bains et deux appartements pouvant accueillir des familles. Un petit-déjeuner est servi tous les matins. Du thé, du café et des collations sont disponibles toute la journée. Connexion wifi gratuit. En savoir plus

Notre choix d’hébergement petit prix

HI – Washington, DC Hostel

Située à quelques blocs de la Maison Blanche, en centre-ville de Washington DC, l’auberge de jeunesse HI – Washington, DC Hostel propose des dortoirs pour hommes, femmes et mixtes. Chaque chambre est équipée d’une connexion wifi gratuite et l’établissement sert chaque matin un petit-déjeuner continental copieux composé de bagels, céréales et jus de fruits frais. L’auberge de jeunesse renferme aussi une salle de jeux, une blanchisserie, une bibliothèque ainsi qu’une cuisine entièrement équipée. De nombreux magasins et restaurants sont par ailleurs situés à quelques pas. En savoir plus