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Voici deux balades sympas dans une capitale à taille humaine qui se parcourt facilement à pied.

- L’ouest du Mall, le devoir de mémoire

On partira de la station de métro « Smithsonian », avant de se diriger vers le Washington Monument, à l’ouest. Cet obélisque de marbre est le plus haut bâtiment de la ville avec 169m. On prendra la direction du National World War II Memorial avec son mur de la Liberté qui honore les Américains décédés pendant la guerre.

On retrouve un peu plus loin, et de chaque côté de la Reflecting Pool, les mémoriaux des guerres du Vietnam et de Corée. Puis, se profile le Lincoln Memorial, avec sa statue de l’ancien président de 5,7 m. On longera ensuite les rives du Potomac jusqu’au Tidal Basin et le Franklin Delano Roosevelt Memorial. Avec ses cerisiers en fleurs, le printemps autour du Jefferson Memorial peut s’avérer poétique. On finira enfin ce parcours historique de près de 5km en visitant le musée de l’Holocauste, qui rend hommage aux victimes de la Shoah.

- Les ruelles pavées de Georgetown

On descendra à la station de métro Foggy-Bottom GWU, avant de marcher vers l’ouest vers M Street, puis se diriger vers le Washington Harbour, pour une vue sur le Potomac avec boutiques et restaurants. On reviendra sur M Street, rue animée du quartier, notamment en soirée, avec ses nombreux bars et restaurants, des lieux historiques comme le J. Paul’s, l’étudiant The Tombs ou le plus mondain Nathan’s.
On trouve également sur cette rue la Forrest-Marbury House, aujourd’hui ambassade d’Ukraine, mais jadis (1791) lieu où G. Washington acheta les terres aux propriétaires pour créer sa capitale. Au bout de la rue, les 75 marches des Exorcist Steps, ont été rendus célèbres, d’où leur nom, par le film L’Exorciste. On continuera dans cette ambiance pédestre de briques et de pavés sur la 37th St, pour passer devant l’université, avant de partir vers l’est autour des maisons de Cox’s Row, puis sur la N St, pour admirer l’ancienne demeure du couple Kennedy.

 


Washington D. C. en 2 jours

On partira en journée visiter ou admirer le Capitole, la Maison Blanche, la Bibliothèque du Congrès, le Washington Monument et un ou deux musées du Mall, comme le National Air and Space Museum ou la National Gallery of Art. Avant de passer la soirée dans le Downtown, dans le Pennsylvania Quarter.

Le lendemain, on visitera l’un des musées du centre, comme le Newseum ou l’International Spy Museum. Puis, on glissera progressivement vers Georgetown pour une soirée animée sur les pavés.


Washington D. C. en 3 jours

Ce troisième jour sera l’occasion de visiter les rues, les boutiques et les restaurants cosmopolites d’Adams Morgan et Dupont Circle, et (ou) de prendre plus de temps parmi les musées et les promenades du Mall.

Washington D. C. en 4 jours

Un jour de plus et on partira hors des sentiers battus comme le Rock Creek Park et son zoo, ou de l’autre côté du Potomac, à Arlington et Alexandria. 
 
Se déplacer

Compte tenu de la taille relativement modeste de la ville et des difficultés pour se garer, une voiture n’est pas très utile et pratique à D. C.
Des réseaux de bus et de métro couvrent l’ensemble de l’agglomération.
Certains bus circulent 24h/24 et les métros vont jusqu’à 3h du matin les vendredis et samedis (contre minuit pour le reste de la semaine). Pour se repérer, ne pas oublier que le Capitole est le centre de la ville et que quatre quartiers sont répartis par rapport au monument : North East (N. E.), North West (N. W.), South East (S. E.) et South West (S. W.).



 

Hébergement

Comme pour la plupart des villes américaines, l’hébergement n’est pas donné à Washington. Ville d’affaires, D. C. affiche des prix plus élevés en semaine que le week-end. De même, et étrangement, les tarifs sont plus bas en été lorsque la vie politique prend des vacances. Pour trouver des hôtels bons marchés, il ne faudra pas hésiter de franchir le Potomac pour dormir en Virginie.

Sortir

En plus de ses musées exceptionnels, D. C. possède une scène culturelle intéressante avec ses théâtres, ses cinémas et ses salles de concerts. On citera le club Blues Alley qui a vu passer des légendes comme Dizzy Gillepsie ou Charlie Byrd. Sa vie nocturne, dans les quartiers de Georgetown, Pennsylvania Quarter ou Adams Morgan, est également captivante.
Achats

Ville historiquement liée au pouvoir, il est facile à D. C. de ramener des souvenirs en lien avec la politique. De même, les boutiques des musées, en légion à Washington, peuvent être l’occasion de ramener de beaux objets.

A Georgetown, sur M Street et Wisconsin Avenue notamment, on trouvera des librairies, des boutiques chics, des galeries d’art ou des antiquaires. Adams Morgan et Dupont Circle permettront de dénicher des souvenirs plus originaux, plus cosmopolites. On trouve des centres commerciaux sur Wisconsin Avenue (The Shops at Chevy Chase Pavilion, Mazza Gallerie) ou encore à Arlington (Crystal City Shops, Fashion Centre at Pentagon City).

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